À 57.910.000 km de distance, c'est la planète la plus proche de notre étoile.

Mercure est aussi la plus petite, son diamètre est de 4880km, contre 12.756km pour la Terre.

 

 

 

Cette planète tellurique est visible depuis le plancher terrestre pendant seulement de courtes périodes.

 

 

  

Ainsi, les astronomes peuvent l'observer au-dessus de l'horizon au crépuscule et à l'aube, pendant le printemps et à l'automne.

 

 

  

De façon plus rare, le transit de mercure devant le soleil dessine parfois une petite tâche sombre et mouvante sur le disque solaire.

 

 

 

Son dernier rendez-vous avec le soleil était pour le lundi 9 mai 2016!

Plusieurs mystères entourent cette planète, comme par exemple son étrange densité.

 

 

 

On estime ainsi que 60% de la masse de Mercure serait composée d'un noyau métallique.

 

 

 

 

Une répartition surprenante: la planète est bien plus dense qu'elle ne devrait l'être au regard de sa taille!

Ainsi, le volume de la Terre représente 17 fois le volume de Mercure.

 

 

 

La planète Mercure est donc, comme Venus, Mars et la Terre, une planète tellurique.

Autrement dit un astre rocheux.

 

 

 

Mercure a un noyau liquide, composé de fer.

Il mesure 3.600km de large et est recouvert d'un manteau.

 

 

Comme celui de la Terre, ce manteau serait composé de silicates, et est moins dense que le noyau.

Il s'agit d'une couche relativement fine, qui représente environ 20% du rayon de la planète.

 

 Au-dessus, une croûte, épaisse de 100 à 300km.

Enfin, la petite planète dispose d'une atmosphère très fine, composée d'hydrogène, d'oxygène, d'helium, d'eau, de sodium et de potassium.

 

 

 

Une journée mercurielle compte 59,65 jours terrestre et son année 87,97 jours terrestres.

  

 

 

Durant ses longues journées, la température monte à près de 430 degré celcius, température suffisante pour faire fondre le plomb!

 

 

 

   

Cette chaleur s'échappe rapidement, l'atmosphère de la planète étant trop ténue pour permettre qu'elle soit conservée!

 

 

  

Les nuits sont alors glaciales, à presque -180 degré C.

Aucune autre planète du Systeme Solaire ne connait de telles variations!

  La Terre est la plus grande des planètes telluriques.

 

  

Elle est recouverte à 71% par des mers et des océans, d'où son surnom de "planète bleue".

 

 

  

Elle est aussi la seule connue où l'eau est présente sous ses trois formes: solide, liquide et gazeuse, ce qui a permis notamment le développement de la vie.

 

 

 

 

Sa température moyenne à la surface est de 15degré C, mais le climat est très variable en fonction des endroits.

 

 

  À 2900 km sous nos pieds se cache le noyau de la Terre, qui comprend une partie solide, appelée noyau interne ou graine et d'une partie liquide, principalement du fer en fusion entre 3500 et 5000 degré C, appelée noyau externe. 

 

Animée en permanence autour du noyau solide, cette masse liquide fonctionne comme une gigantesque dynamo, qui à l'instar d'une dynamo de vélo en rotation, génère des courants électriques et donc un champ magnétique terrestre.

  

Au-dessus se trouve le manteau, couche la plus épaisse de la Terre, faisant environ 2800km.

 Elle est surtout solide, avec des roches comme la peridotite.

 

 

 

 Elle se déforme lentement sous l'effet de la chaleur du noyau, provoquant des courants de convection.

 

 

  

Ce sont de grands courants qui permettent la circulation de la chaleur produite au coeur de la Terre et son évacuation par les cheminées volcaniques, déplaçant également la croûte.

 

 La croûte comporte deux composantes.

La croûte océanique, composée de roches volcaniques sombres comme le basalte, mesure de 7 à 8km de profondeur.   

   

 

 

 

La croûte continentale est plus variée et légère, elle mesure de 25 à 70km.

 

  

 

 

L'atmosphère est la superposition de plusieurs couches gazeuses qui entourent la Terre et permettent la vie sur notre planète:

 

  

 

 

la troposphère(0 à 10km d'altitude, où se trouve la couche d'ozone), la stratosphère(10 à 50km d'altitude), la mésosphère(50 à 85km d'altitude, qui possède une température glaciale), la thermosphère(85 à 700km d'altitude, qui au contraire est très chaude), et l'exosphere(épaisseur très fine qui forme un halo bleu autour de la Terre lorsqu'on l'observe depuis l'espace).

 

 

  

Elle est composée principalement d'azote, d'oxygène et d'argon, ainsi que des traces d'autres gazs comme le dioxyde de carbone.

 

 

 

   

La Terre possède un satellite naturel, qui se trouve à 385.000km de celle-ci:

la lune!

 

  

La lune ne possède presque pas d'atmosphère.

On n'y trouve pas d'eau liquide et il n'y a ni vent ni climat à sa surface.

La lune tourne sur elle-même en 27jours et 8 heures et met le même temps pour faire le tour de la Terre.

 

 

  

Par conséquent, elle offre toujours la même face à notre planète!

   La ceinture d'astéroïdes se situe entre les orbites de la planète mars et de la planète Jupiter.

 

 

 

  

Elle abrite plusieurs centaines de milliers d'objets dont la taille va du grain de poussière au planétoïde de quelques centaines de kilomètres.

 

 

  

Vesta et Pallas, avec un diamètre d'environ 500km, sont les plus gros membres du groupe.

Cérès, avec ses 950km, est classé à part:

 

  

 

depuis 2006 l'Union Astronomique Internationale l'a rangé dans la famille des planètes naines en raison de sa forme sphérique.

 

 

 

 

La ceinture d'astéroïdes est une relique du Systeme Solaire primitif.

 

 

 

Alors que les planètes se formeraient par accrétion, la région comprise entre Mars et Jupiter aurait subi les effets de raisonances orbitales produites par la planète géante gazeuse, ce qui aurait limité les phénomènes d'accrétion:

 

 

l'accélération des planétésimaux aurait produit de nombreuses collisions.

Ces perturbations ont empêché la formation d'une planète sur cette orbite.

 

 

 

  La poussière produite par les collisions entre astéroïdes spirales lentement se dirigeant vers le soleil donne naissance à la lumière zodiacale.

 

   

 

La ceinture d'astéroïdes compte trois grandes familles:

des astéroïdes riches en carbone, ceux riches en silicates et ceux riches en métaux.

 

  

Les astéroïdes étant des petits corps rocheux similaires aux planètes telluriques, leur étude donne à l'homme des informations très précieuses sur la formation des planètes.

 

  

Ces corps n'ayant subi aucune altération extérieure en dehors de leurs collisions mutuelles, leurs caractéristiques ainsi que leurs propriétés physiques permettent de mieux comprendre nos propres origines.

 

 

 La classification des astéroïdes est assez complexe, mais on distingue notamment les Géocroiseurs.

 

 

Parmi ces millions de corps célestes qui orbitent autour du soleil, certains peuvent parfois se décrocher de leur orbite et quitter la ceinture, du fait des perturbations solaires et planétaires, et évoluer sur des trajectoires susceptibles de croiser l'orbite terrestre.

  

Nous en connaissons 300, nous les nommons geocroiseurs ou NEA(Near Earth Asteroids), mais rassurez-vous, ils sont surveillé de très près par des programmes automatisés(fait moi rire...)

 

  

On classe ces geocroiseurs en trois catégories, suivant le nombre de fois qu'ils croisent l'orbite de la Terre.

 

 

 

Les Amors ont un périhélie compris entre 1.017 et 1.3 Unité Astronomiques.

On en dénombre environ 250, découvert dans les années 70 près de la Terre.

Le premier de cette classe fut découvert en 1932 et nommé Amor.

 

Les Apollos ont un demi-grand axe d'au moins 1 Unité Astronomiques, périhélie d'au moins 1,3 UA.

L'Astéroïde Apollo a, lui aussi, été découvert en 1932.

 

 

 

Il s'approche de nous jusqu'à 3,7millions de kilometres, ce qui correspond à peu près à 10 fois la distance Terre/Lune.

 

 

 

 

Cet Asteroide coupe par deux fois notre trajectoire au cours d'une révolution.

 

  

Les Atens, avec un demi-grand axe d'au moins 1UA, aphélie plus grand que 0.983UA. 

Toujours proches de l'orbite terrestre, ils peuvent la traverser jusqu'à quatre fois par an, ils sont catalogués comme étant les plus à même de nous percuter.

  

On en dénombre une vingtaine...

La Terre est d'ailleurs constamment percutée par des poussières et des petits blocs rocheux, c'est ce que nous appelons des étoiles filantes...

 

 

 

  Parallèlement à ces geocroiseurs proches de la Terre, nous distinguons la ceinture principale:

 

  

 

localisé entre Mars et Jupiter(entre 2UA et 4UA), elle est composée d'astéroïdes divisés en sous-groupes:

Hungarias, Floras, Phocaea, Corons, Eos, Themis, Cybeles et Hildas.

  

 

Ces groupes sont nommés en fonction de leur astéroïde principal. 

Il existe enfin trois groupes appelés Troyens, 

Thulé et Hilda qui sont en résonance avec Jupiter.

 

  

Les Troyens sont situés non loin des points de Lagrange de Jupiter(60 degré devant et derrière, sur son orbite).

  

 

 

 

Il y aurait aussi quelques astéroïdes situés aux points de Lagrange de Vénus, de Mars et de la Terre appelés Troyens ou Lagrangiens.

 

 

 On trouve également une autre catégorie d'astéroïdes, situés dans le système solaire externe, entre Saturne et Uranus, ce sont les Centaures, comme Chiron par exemple.

 

 

 

D'autres comme 5335 Damocles ont des orbites variant de Mars à plus loin qu'Uranus, 5145 Pholus orbitant entre Saturne et Neptune.

 

 

   

Cependant, vu leur éloignement, leur composition se rapproche sûrement plus des comètes de la ceinture de Kuiper que des astéroïdes de la ceinture principale...

 

 

  

Ainsi, Chiron est maintenant classé parmi les comètes!